10回の防衛戦を果たし引退しようとするロッキーの前に、
新進気鋭の強敵クラバー・ラングが現れ、
「俺と闘え」と挑発する。
トレーナーのミッキーは
「奴は殺人マシーンだ」と止めさせようと必死になる。
「でなければトレーナーを辞める」と。
「俺はチャンピオンとして10回も防衛してきたんだ」
と言うロッキーに対し、
「それは相手を選ぶことができたからだ」
と答えるミッキー。
「つまり弱い相手を俺に対戦させたのか?」
とロッキーは問い正す。
言葉を詰まらせたミッキーは
「これで最後にしろ」と対戦を承諾する。
ミッキーは試合直前に心臓発作で倒れる。
いつもセコンドにいるはずのミッキーがいないからか、
結果はKOの惨敗。
控え室に戻ると、最期のミッキーに別れを告げる。
「勝ったよ」と嘘をついて。
再戦を決意するロッキーは、
前チャンピオンのアポロをトレーナーに迎え、
ロサンゼルスで練習に励む。
心のより所としていたミッキーが死んでしまった孤独感、
偽チャンピオンだったのではないかという苛立ちと傷心、
ロッキーは何もかも投げ出そうとする。
「ボクサーが自分を信じられなくなったら終わりだ!!」
そんな弱気な夫に妻エイドリアンは激励する。
「あなたは私たち家族を守ってくれた。同じようにミッキーもあなたを守っただけ」
「今度はもう誰のためでもない、何のためでもない、自分のために闘って!!」
「闘うボクサーをあきらめないで!!」と。
あの内気なエイドリアンの変貌ぶりに驚いたロッキーは
「強くなったな」とつい口にする。
「闘っている時のあなたが好きなだけよ」
（ピンチの夫を助けることができるのは、妻だけかもしれない）
『自分を信じる者だけが闘える』
あなたが自分を信じる心を持ち続けるなら、
人生という戦場から逃げ出すことはないだろう。
思う存分闘おうではないか。
疲れ切るまで。
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